IPv6是一種基于IPv4的技術(shù)演進，用于解決IP地址不足等問題。它具有以下特征：采用擴展和分級的地址空間，用128比特地址長度取代32比特，提供幾乎無限的編址，地址空間分級提高了網(wǎng)絡效率；“即插即用”，自動配置；內(nèi)置對IP安全性的支持；固定長度和簡化的IP報頭，實現(xiàn)硬件實施最佳化；擴展報頭，提高效率，并保證協(xié)議的后續(xù)發(fā)展；改善對業(yè)務質(zhì)量、多播和移動IP的支持。目前，IPv6在全球已有應用，大部分屬于試驗網(wǎng)或用于科研教育的商用網(wǎng)。對于IPv6的大規(guī)模商用，業(yè)界普遍認為3G將起到舉足輕重的推動作用。    　 隨著全球區(qū)域GPRS、cdma1X網(wǎng)絡的廣泛應用，移動數(shù)據(jù)業(yè)務已日益深入人心。同時，全球許多移動運營商正積極投入3G網(wǎng)絡的建設(shè)，為移動用戶提供更加豐富的高速數(shù)據(jù)業(yè)務和多媒體業(yè)務。毫無疑問，在未來的幾年，全球移動數(shù)據(jù)業(yè)務用戶的數(shù)量和增長率都將遠遠高于固定Internet用戶。

IPv6克服了IPv4面臨的諸多問題，包括IP地址危機和安全性等。2001年，WCDMA標準化組織3GPP在制定R5階段IP多媒體子系統(tǒng)（IMS）規(guī)范時，明確規(guī)定應用多媒體域業(yè)務時，用戶終端必須使用IPv6地址進行通信。對于移動網(wǎng)絡功能實體而言，IMS的所有功能實體，包括用戶終端UE、呼叫狀態(tài)控制服務器CSCF（包括P-CSCF、I-CSCF、S-CSCF）、媒體網(wǎng)關(guān)控制服務器MGCF、媒體資源MRF和應用服務器AS都必須支持IPv6。GGSN與IMS有接口，也必須支持IPv6，支持動態(tài)地址解析，GGSN還必須支持v6協(xié)議。

IMS主要實現(xiàn)對IP多媒體業(yè)務的控制，而對用戶數(shù)據(jù)的承載則由分組承載核心網(wǎng)完成。在建設(shè)3G網(wǎng)絡時，許多運營商準備對目前的GPRS網(wǎng)絡進行升級，組建2G/3G合一的分組核心網(wǎng)，支持2G/3G用戶。考慮到網(wǎng)絡演進的需求，3GPP規(guī)定分組承載網(wǎng)可使用IPv4或IPv6。SGSN作為分組承載網(wǎng)的內(nèi)部實體，可只支持IPv4或IPv6，或同時支持IPv4和IPv6，GGSN支持IPv6或同時支持IPv4和IPv6。由于IMS終端擁有IPv6地址，需對SGSN與GGSN之間的GTP-C控制信令和SGSN與UE之間的層三控制信令進行修改，支持傳送用戶終端IPv6地址參數(shù)。

正當通信界普遍認為WCDMA將成為IPv6發(fā)展的驅(qū)動力時，事情發(fā)生了變化。2003年，移動運營商為了向3G用戶提供更加豐富的多媒體業(yè)務，促進WCDMA IMS及早引入，向3GPP提出建議，重新審視IMS使用IPv6的決定是否符合行業(yè)潮流，是否滿足運營商和廠家的共同興趣。由于IPv6的規(guī)模商用達不到預計的速度，缺乏所有基于IPv6產(chǎn)品的支持將使基于IPv6的IMS應用延遲。初始IMS產(chǎn)品將基于IPv4，或者同時支持IPv6和IPv4，而運營商初期將建設(shè)基于IPv4的IMS，不符合現(xiàn)有的3GPP R5 IMS規(guī)范。運營商同時還指出，3G的另一種主流制式cdma2000的標準化組織3GPP2制定的多媒體域MMD可基于IPv4或IPv6實現(xiàn)，Internet上已有不少基于IPv4的商用SIP終端，這將引發(fā)3GPP IMS與外部的互通問題。針對上述問題，3GPP正在研究是否需要重新引入基于IPv4的IMS，以及基于IPv4和IPv6 IMS之間的互通和漫游、IMS和IPv4 SIP應用之間的互通。

IPv4的地址危機已在不少國家暴露出來，尤其在移動用戶數(shù)量迅猛增加的中國矛盾更加突出。事實上，運營商可通過私有地址和NAT技術(shù)在較長時間內(nèi)滿足地址需求，同時IP的安全除IPsec之外還有其它解決途徑，固網(wǎng)NGN的建設(shè)已經(jīng)證明了這一點。因此，3G是否會成為IPv6規(guī)模商用進程的強有力推動者，運營商最終將根據(jù)實際應用來進行決策。

著眼移動網(wǎng)的發(fā)展遠景，隨著全球移動數(shù)據(jù)用戶數(shù)量的飛速增長以及IP多媒體業(yè)務的日益普及，勢必將IPv6應用于IP多媒體系統(tǒng)，可為每個移動用戶分配一個固定的IP地址，最終解決目前面臨的一些問題，如移動數(shù)據(jù)用戶難以做被叫、網(wǎng)絡發(fā)起的PUSH業(yè)務、用戶安全隱患、NAT轉(zhuǎn)換影響效率等。如何從基于IPv4的初始IMS系統(tǒng)過渡到基于IPv6的完善IMS系統(tǒng)，是運營商和設(shè)備商共同關(guān)注的課題。