windows系列操作系統(tǒng)是微軟公司在二十世紀(jì)九十年代研制成功的圖形化工作界面操作系統(tǒng)，俗稱“視窗”，在中文地區(qū)常以其英文名稱呼，有時(shí)也被稱作“微軟窗口操作系統(tǒng)”或“微軟視窗操作系統(tǒng)”。Windows的最早歷史是，1983年宣布研制，1985年和1987年分別推出Windows 1.03版和Windows2.0版，以及隨后的3.1等版本，但影響甚微。直到1995年推出Windows 95轟動(dòng)業(yè)界，隨后1998年Windows 98面市；2000年Windows 2000發(fā)布；2003年Windows （Server，下同）2003/XP發(fā)售；2008年Windows vista/2008發(fā)行。

起初，Windows僅僅是MS-DOS之下的桌面環(huán)境，而后其后續(xù)版本逐漸發(fā)展成為個(gè)人電腦和服務(wù)器用戶設(shè)計(jì)的操作系統(tǒng)，并最終獲得了世界個(gè)人電腦操作系統(tǒng)軟件的壟斷地位。視窗操作系統(tǒng)可以在幾種不同類型的平臺(tái)上運(yùn)行，如個(gè)人電腦、服務(wù)器和嵌入式系統(tǒng)等等，其中在個(gè)人電腦的領(lǐng)域應(yīng)用內(nèi)最為普遍。第一個(gè)版本的Windows 1.0于1985年問世，它是一個(gè)具有圖形用戶界面的系統(tǒng)軟件。1987年推出了Windows 2.0版，最明顯的變化是采用了相互疊蓋的多窗口界面形式。但這一切都沒有引起人們的關(guān)注。直到1990年推出Windows 3.0是一個(gè)重要的里程碑，它以壓倒性的商業(yè)成功確定了Windows系統(tǒng)在PC領(lǐng)域的壟斷地位�，F(xiàn)今流行的 Windows 窗口界面的基本形式也是從Windows 3.0開始基本確定的。1992年主要針對(duì)Windows 3.0的缺點(diǎn)推出了Windows 3.1，為程序開發(fā)提供了功能強(qiáng)大的窗口控制能力，使Windows和在其環(huán)境下運(yùn)行的應(yīng)用程序具有了風(fēng)格統(tǒng)一、操縱靈活、使用簡(jiǎn)便的用戶界面。Windows3.1 在內(nèi)存管理上也取得了突破性進(jìn)展。它使應(yīng)用程序可以超過常規(guī)內(nèi)存空間限制 ，不僅支持16MB內(nèi)存尋址，而且在80386及以上的硬件配置上通過虛擬存儲(chǔ)方式可以支持幾倍于實(shí)際物理存儲(chǔ)器大小的地址空間。Windows 3.1還提供了一定程度的網(wǎng)絡(luò)支持、多媒體管理 、超文本形式的聯(lián)機(jī)幫助設(shè)施等，對(duì)應(yīng)用程序的開發(fā)有很大影響。在2004年，國際數(shù)據(jù)信息公司中一次有關(guān)未來發(fā)展趨勢(shì)的會(huì)議上，副董事長(zhǎng)Avneesh Saxena宣布Windows擁有終端操作系統(tǒng)大約90％的市場(chǎng)份額。當(dāng)前，最新的個(gè)人電腦版本W(wǎng)indows是Windows 8，最新的服務(wù)器版本W(wǎng)indows是Windows Server 2012。而微軟的新操作系統(tǒng)Windows 8已于2012年10月26日正式上市。

Windows 3.1及以前版本均為16位系統(tǒng)，因而不能充分利用硬件迅速發(fā)展的強(qiáng)大功能。同時(shí)，它們只能在MS-DOS上運(yùn)行，必須與MS-DOS共同管理系統(tǒng)資源，故它們還不是獨(dú)立的、完整的操作系統(tǒng)。1995年推出的Windows 95已擺脫MS-DOS的控制，它在提供強(qiáng)大功能和簡(jiǎn)化用戶操作兩方面都取得了突出成績(jī)，因而一上市就震撼全球。Windows 95提供了全新的桌面形式 ，使用戶對(duì)系統(tǒng)各種資源的瀏覽及操作變得更合理更容易。Windows 95 提供硬件“ 即插即用 ”功能和允許使用長(zhǎng)文件名，大大提高了系統(tǒng)的易用性，Windows 95 是一個(gè)完整的集成化的32位操作系統(tǒng)，采用搶占多任務(wù)的設(shè)計(jì)技術(shù)，對(duì)MS-DOS的應(yīng)用程序和Windows應(yīng)用程序提供了良好的兼容性。1998年推出Windows 98 ，全面增強(qiáng)了Windows 95功能，提高了穩(wěn)定性windows系統(tǒng)出來之前，電腦上看到的只是枯燥的字幕數(shù)字(DOS)，比爾蓋茨開發(fā)的“視窗”系統(tǒng)，使我們對(duì)電腦的應(yīng)用更直接，更親密，更易用。運(yùn)行速度更快，增強(qiáng)了管理能力，擴(kuò)大了網(wǎng)絡(luò)功能，具有高效的多媒體數(shù)據(jù)處理技術(shù)。