彈性分組環(huán)標準，即IEEE 802.17標準，成功地將SONET的可靠性、服務保障和管理能力與分組網(wǎng)絡的靜態(tài)效率結(jié)合在了一起。 
空間感知亞層（Spatially Aware Sublayer，SAS）技術(shù)，即所謂的802.17b，則是802.17標準的關(guān)鍵優(yōu)化技術(shù)之一，通過第2層橋接為環(huán)帶寬提供了空間再利用的能力。

空間再利用指的是只將數(shù)據(jù)包發(fā)達到環(huán)路環(huán)境中的某一個部分的能力，由于不需要發(fā)送到整個環(huán)路，因此可以有效地保留帶寬。利用這種技術(shù)，我們可以在環(huán)路中使用較為簡單的以太網(wǎng)交換機來替代昂貴的第3層路由器，從而使RPR成為一種對大型企業(yè)和服務商都頗具吸引力的解決方案。

當RPR標準于2004年6月獲得批準后，IEEE的802.17工作組便開始了SAS的標準化工作。整個項目將于今年下半年獲得批準。

虛擬橋接

具備SAS能力的RPR環(huán)可以被看作是一個虛擬的以太網(wǎng)橋接，環(huán)路上的每個節(jié)點都代表一個橋接端口。該技術(shù)的功能是讓環(huán)路節(jié)點學習各自連接的終端站（Endstation）的以太網(wǎng)地址，然后根據(jù)這些學習到的知識做出交換決定。當目的地址是第一次遇到，包含該地址的數(shù)據(jù)包將被發(fā)送到環(huán)路上所有的站。具體形式如圖所示。

當每個站收到一個數(shù)據(jù)包時，它就會學習該數(shù)據(jù)包的IP地址以及與發(fā)出該數(shù)據(jù)包終端站相應的RPR節(jié)點。結(jié)果是，當一個數(shù)據(jù)包到達環(huán)路時將該終端站的地址作為其目的地，入口處的RPR節(jié)點會搜索它的學習表，然后為該數(shù)據(jù)包指定對應RPR節(jié)點的地址。RPR會被指定一種擴展報頭格式，使數(shù)據(jù)包可以連同地址一起封裝在RPR域中，同時還保留原有的以太網(wǎng)地址并利用該以太網(wǎng)地址實現(xiàn)透明的以太網(wǎng)傳輸。

關(guān)鍵優(yōu)勢

該過程的關(guān)鍵優(yōu)勢就是可以提供空間的復雜利用，各站只將流量發(fā)送到環(huán)路上對應于數(shù)據(jù)包目的地的節(jié)點。如果第2層RPR環(huán)不了解這些信息，它就會被迫將所有的數(shù)據(jù)包廣播到環(huán)路上的所有目的地，空間的浪費也就成為了必然。

最初的RPR規(guī)范主要設(shè)想環(huán)路中使用第3層路由器作為節(jié)點，而第3層路由器可以將數(shù)據(jù)包只引導到其路由的下一跳，從而輕松地實現(xiàn)空間的再利用。但是，許多應用對于成本非常敏感，而且使用路由技術(shù)還會使復雜性大幅提高。具備SAS能力的RPR則正好將以太網(wǎng)的經(jīng)濟性與SONET的可靠性和運營支持性能結(jié)合在了一起。

有了SAS的增強功能，第2層以太網(wǎng)交換機或傳輸設(shè)備可以輕松地集成到RPR環(huán)路中，使RPR在服務商和大型企業(yè)網(wǎng)絡市場中具備了更強的競爭力。

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