在一次不常見到的使用三家廠商設(shè)備的大規(guī)模WLAN壓力測(cè)試中，測(cè)試人員發(fā)現(xiàn)，隨著WLAN規(guī)模和流量的增加，許多WLAN都可能遇到性能極限，問題不在于廠商的設(shè)備，而在于802.11協(xié)議的設(shè)計(jì)。

問題源于協(xié)議效率

設(shè)計(jì)和操作這次測(cè)試的是一家名叫Novarum的咨詢公司。該測(cè)試證實(shí)了在高密度網(wǎng)絡(luò)下存在的兩個(gè)麻煩問題：首先，接入點(diǎn)之間相同信道的無線干擾會(huì)大大降低WLAN的總吞吐量;其次，常規(guī)的控制器+瘦接入點(diǎn)架構(gòu)不能隨著某一區(qū)域中的接入點(diǎn)數(shù)量的增加很好地?cái)U(kuò)展。

根據(jù)Novarum的報(bào)告，這些問題的出現(xiàn)與802.11媒體訪問控制(MAC)層的設(shè)計(jì)、處理確認(rèn)和重傳的方法，以及在持續(xù)的高流量負(fù)載下的問題處理有關(guān)。在目前很多WLAN產(chǎn)品以及利用這些產(chǎn)品建立的WLAN中，由于網(wǎng)絡(luò)中的無線客戶端數(shù)量比較少，并且它們的傳輸流主要由少量的和突發(fā)的數(shù)據(jù)傳輸流構(gòu)成，因此這種協(xié)議上的低效率并不會(huì)存在問題。

基于802.11n的高吞吐量WLAN(尤其當(dāng)運(yùn)行在5GHz信道時(shí))將會(huì)部分減輕這些問題的影響，但也不能完全消除。11n只是可以提供更大的“數(shù)據(jù)管道”，從而在高密度WLAN中達(dá)到網(wǎng)絡(luò)超載需要更多的流量而已。但由于11n更高的吞吐量，企業(yè)將尋求利用它做更多的事情(如傳送語音和視頻等)，同樣容易造成網(wǎng)絡(luò)的超載。

Novarum公司共同創(chuàng)建人Phil Belanger說：“如果不著手解決共信道干擾和對(duì)接入點(diǎn)協(xié)作的需要，將給支持無線語音和視頻的協(xié)議造成更大的壓力。”

測(cè)試環(huán)境力求真實(shí)

2007年秋季，Novarum公司這次不同尋常(出于實(shí)際部署的接入點(diǎn)和客戶端數(shù)量)的測(cè)試在美國(guó)Sunnyvale市一個(gè)空閑的二層樓辦公室(約為20000平方英尺)里進(jìn)行，而通常的WLAN測(cè)試只是在一個(gè)類似實(shí)驗(yàn)室的環(huán)境中部署一臺(tái)接入點(diǎn)和十來臺(tái)客戶端而已。

在這次測(cè)試中，Novarum動(dòng)用了72臺(tái)帶有無線網(wǎng)卡的筆記本電腦和54部無線VoIP手機(jī)，通過15臺(tái)接入點(diǎn)(隨后使用10臺(tái)接入點(diǎn))連接在典型的辦公WLAN上。網(wǎng)絡(luò)設(shè)備則分別使用來自Aruba Networks、思科和Meru Networks的無線控制器和接入點(diǎn)(Aruba 800控制器+AP 70;思科4402控制器+AP 1242;Meru MC3000控制器+AP 208)構(gòu)建。

測(cè)試一共進(jìn)行了7次，在多數(shù)情況下都是先使用15臺(tái)接入點(diǎn)，然后使用10臺(tái)接入點(diǎn)。接入點(diǎn)配備802.11a/b/g設(shè)備，但Novarum只進(jìn)行2.4GHz頻段上的11g測(cè)試。一次測(cè)試是純數(shù)據(jù)的，使用了72臺(tái)筆記本電腦;其余測(cè)試則是語音傳輸，分別進(jìn)行24、48和72個(gè)模擬VoIP通話。還有兩次測(cè)試為語音和數(shù)據(jù)混合測(cè)試，一次為測(cè)試WLAN可以支持多少VoIP手機(jī)的同時(shí)呼叫。Belanger表示，壓力測(cè)試本意不是廠商設(shè)備的產(chǎn)品測(cè)評(píng)，雖然它們有著類似的出發(fā)點(diǎn)。