軟交換是下一代網(wǎng)絡(luò)的控制功能實(shí)體，為下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）提供具有實(shí)時性要求的業(yè)務(wù)的呼叫控制和連接控制功能，是下一代網(wǎng)絡(luò)呼叫與控制的核心。軟交換定位于下一代網(wǎng)絡(luò)（NGN）的控制層，演化自部分廠商原來提出的呼叫服務(wù)器（CallServer）或媒體網(wǎng)關(guān)控制器。我國信息產(chǎn)業(yè)部電信傳輸研究所對軟交換的定義是：“軟交換是網(wǎng)絡(luò)演進(jìn)以及下一代分組網(wǎng)絡(luò)的核心設(shè)備之一，它獨(dú)立于傳送網(wǎng)絡(luò)，主要完成呼叫控制、資源分配、協(xié)議處理、路由、認(rèn)證、計費(fèi)等主要功能，同時可以向用戶提供現(xiàn)有電路交換機(jī)所能提供的所有業(yè)務(wù)，并向第三方提供可編程能力。”軟交換是NGN的核心，是電路交換網(wǎng)與IP網(wǎng)的協(xié)調(diào)中心，通過對各種媒體網(wǎng)關(guān)的控制實(shí)現(xiàn)不同網(wǎng)絡(luò)之間的業(yè)務(wù)層融合。

在通信系統(tǒng)中，控制是通過協(xié)商解決的，相應(yīng)地就必須有協(xié)議。在NGN體系結(jié)構(gòu)中，軟交換作為控制中心，正是通過支持H．248／MEGACO、SIP、SIGTRAN、BICC、H．323等多種協(xié)議實(shí)現(xiàn)的。

SIP（SessionInitiationProtocol）協(xié)議：按照IETFRFC2543的定義，SIP是一種應(yīng)用層控制協(xié)議，用于創(chuàng)建、修改和終結(jié)多媒體會話或呼叫。這些多媒體會話包括Internet多媒體會議、遠(yuǎn)程教育、Internet電話等應(yīng)用。SIP協(xié)議可在TCP或UDP之上傳送，由于SIP本身具有握手機(jī)制，可首選UDP。據(jù)調(diào)查，支持SIP協(xié)議的廠商正大幅度增加。SIP協(xié)議已被廣泛接受，是包括3G移動多媒體在內(nèi)的多媒體業(yè)務(wù)與應(yīng)用的核心協(xié)議。

H．248／MEGACO協(xié)議：該協(xié)議是ITU和IETF取得共識，共同推進(jìn)的一種網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議。在解決了H．323的復(fù)雜、伸縮性差等問題之后，H．248／MEGACO得到了廠商的廣泛支持，成為下一代網(wǎng)絡(luò)關(guān)鍵的媒體網(wǎng)關(guān)控制協(xié)議。

SIGTRAN協(xié)議（信令傳送協(xié)議）：SIGTRAN是在IP網(wǎng)絡(luò)中傳遞電路交換信令（主要是No．7信令）的協(xié)議，通過信令網(wǎng)關(guān)（SG）實(shí)現(xiàn)。在我國的規(guī)范中，信令網(wǎng)關(guān)用于No．7網(wǎng)與IP網(wǎng)的互通邊緣，對信令信息進(jìn)行中繼、翻譯或終結(jié)處理。

作為下一代網(wǎng)絡(luò)控制核心的軟交換，結(jié)合了傳統(tǒng)電話網(wǎng)絡(luò)可靠性和IP技術(shù)靈活性、有效性的優(yōu)點(diǎn)，是傳統(tǒng)的電路交換網(wǎng)向分組化網(wǎng)絡(luò)過渡的重要網(wǎng)絡(luò)概念。須要特別說明的是，NGN的發(fā)展不僅在于軟交換，還在于各層的全面技術(shù)進(jìn)步。如傳送層上的DWDM、光網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，業(yè)務(wù)層上的API接口技術(shù)，接入層上包括無線在內(nèi)的各種寬、窄帶接入技術(shù)（如LMDS、XDSL等）。軟交換存在的問題

目前雖然不少廠家推出了軟交換的解決方案，各運(yùn)營商也在積極進(jìn)行相關(guān)的試驗(yàn)，但新技術(shù)的應(yīng)用要相當(dāng)長的時間來完善，從目前廠家所提供的解決方案來看，存在的主要問題是：

1．國際上尚無大型網(wǎng)絡(luò)的組網(wǎng)和運(yùn)營經(jīng)驗(yàn)

傳統(tǒng)電信網(wǎng)經(jīng)過長期的運(yùn)營積累，在網(wǎng)絡(luò)組織方面已經(jīng)具有相當(dāng)成熟的經(jīng)驗(yàn)；而基于軟交換的網(wǎng)絡(luò)組織目前國內(nèi)外尚無成熟的經(jīng)驗(yàn)，是采用基于軟交換的全平面結(jié)構(gòu)，還是分區(qū)域選路結(jié)構(gòu)等在技術(shù)和實(shí)踐方面都有待進(jìn)一步的探索。

2．協(xié)議尚未做到兼容性，標(biāo)準(zhǔn)還在發(fā)展之中

不同廠家的軟交換在技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的選用及協(xié)議的兼容性方面還難以做到相互兼容。BICC協(xié)議、SIP－T協(xié)議和H．248協(xié)議也在發(fā)展之中，協(xié)議的選項(xiàng)要求運(yùn)營商根據(jù)業(yè)務(wù)的需要進(jìn)一步確定。

3．API沒有成熟的產(chǎn)品

基于開放的業(yè)務(wù)平臺、采用標(biāo)準(zhǔn)的API接口，為網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商提供新業(yè)務(wù)開創(chuàng)了未來美好的前景，但是相應(yīng)的產(chǎn)品仍在探索和研發(fā)之中。

4．QoS沒有最終的解決方案

5．目前主要的解決方案只提供話音業(yè)務(wù)，新的業(yè)務(wù)正在積極開發(fā)和試驗(yàn)

6．多媒體業(yè)務(wù)尚需進(jìn)一步開發(fā)

7．網(wǎng)絡(luò)安全問題

8．第三方提供業(yè)務(wù)的模式問題

9．業(yè)務(wù)可管理問題

以上問題的存在并不會阻礙新技術(shù)的應(yīng)用，相反運(yùn)營商會與設(shè)備供應(yīng)商一起冷靜地解決這些問題，并積極進(jìn)行試驗(yàn)，不斷加以完善。