軟交換是下一代網(wǎng)絡(luò)的核心，其發(fā)展道路可分為兩派：一派是由“軟”而“交換”，另一派是由“交換”而“軟”。但歸根結(jié)蒂，最終實(shí)現(xiàn)的是一個(gè)以IP為基礎(chǔ)的提供多元服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)�！�

軟交換是什么

軟交換建立在VoIP基礎(chǔ)之上，然后把更多的電信業(yè)務(wù)用IP的方式來實(shí)現(xiàn)。單純的VoIP很容易，但是把傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)都放在IP網(wǎng)上就要比IP電話復(fù)雜很多，于是業(yè)界開始考慮怎樣把傳統(tǒng)電信業(yè)務(wù)過渡到以IP為基礎(chǔ)的網(wǎng)絡(luò)上。軟交換是把不同的通訊業(yè)務(wù)，包括話音、視頻、數(shù)據(jù)，轉(zhuǎn)換到IP網(wǎng)上，加以管理，在接入的信息上進(jìn)行控制，實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)電信能夠?qū)崿F(xiàn)和不能實(shí)現(xiàn)的業(yè)務(wù)。其重要特點(diǎn)是要求業(yè)務(wù)層和接入的介質(zhì)層完全分開。 CommWorks（當(dāng)時(shí)的3Com）1999年就提出了軟交換的三層結(jié)構(gòu)，現(xiàn)在已經(jīng)被主要的軟交換標(biāo)準(zhǔn)組織所認(rèn)可。在這個(gè)結(jié)構(gòu)中，最底層是傳輸硬件層，往上是多介質(zhì)（Media）連接控制層，最上面則是服務(wù)、應(yīng)用與功能層。

推出軟交換的兩種途徑

單從VoIP來看，也可以有兩種角度。一種是已經(jīng)有了“V”，即傳統(tǒng)的語(yǔ)音服務(wù)，要把這種服務(wù)轉(zhuǎn)移到“IP”網(wǎng)上；另一種是已經(jīng)建起了“IP”網(wǎng)，要讓它除了傳數(shù)據(jù)外還能傳語(yǔ)音，即“V”。把視野放開來，不僅局限于語(yǔ)音業(yè)務(wù)，而是包括多種電信服務(wù)。上面所說的第一種角度，就是所謂的由“交換”而“軟”；第二種角度則是由“軟”而“交換”。主要的軟交換廠家，按這兩種角度來劃分，由“交換”而“軟”的有阿爾卡特、朗訊、北電、西門子等；由“軟”而“交換”的有CommWorks、Sonus、思科、Unisphere等。

對(duì)CommWorks這樣的由“軟”而“交換”的多解決方案提供商來說，軟交換是用IP建立一個(gè)開放的環(huán)境，采用開放的軟件模塊，對(duì)不同的呼叫進(jìn)行控制，使得軟交換可以按照統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)連接不同的業(yè)務(wù)。比如說話音通信，可以通過IP的方式從不同的介質(zhì)間互轉(zhuǎn)，這樣形成一個(gè)集成的、統(tǒng)一的用戶界面，進(jìn)行統(tǒng)一計(jì)費(fèi)管理等等，而且在這上面可以利用Interent方式開發(fā)一些新的應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)一些過去傳統(tǒng)電信要開發(fā)很長(zhǎng)時(shí)間，甚至是很難做到的新業(yè)務(wù)。

對(duì)阿爾卡特、朗訊等老牌電信廠商來說，由“交換”而“軟”地推出軟交換乃是大勢(shì)所趨，不得不為。這是因?yàn)檐浗粨Q是一個(gè)開放的平臺(tái)，相對(duì)的平臺(tái)成本和開發(fā)成本都會(huì)比較低；而PSTN通常是封閉的標(biāo)準(zhǔn)，每一個(gè)廠家有一個(gè)專有的標(biāo)準(zhǔn)，新業(yè)務(wù)的推出需要廠家專有的設(shè)備和專有的軟件提供，這樣成本就很高。推出一些新業(yè)務(wù)的成本，軟交換可能只有PSTN的五分之一。從軟件開發(fā)周期，也就是業(yè)務(wù)推出的時(shí)間來比較，軟交換幾乎只是傳統(tǒng)交換的十分之一。從業(yè)務(wù)收益的比例來看，軟交換的成本也只需花PSTN的十分之一的時(shí)間就可以收回。一方面是成本低，另一方面是業(yè)務(wù)推出快，回收資金的時(shí)間就短。老牌電信廠商從自身的實(shí)踐中認(rèn)識(shí)到，傳統(tǒng)的PSTN交換已經(jīng)把路越走越窄，每推出一個(gè)新業(yè)務(wù)就要對(duì)交換機(jī)做升級(jí)，同時(shí)還要做大量的測(cè)試來保證這種新業(yè)務(wù)既不會(huì)與已有的業(yè)務(wù)沖突，也不會(huì)導(dǎo)致升級(jí)后的交換機(jī)與其他廠家的設(shè)備之間出現(xiàn)兼容性問題。有時(shí)還會(huì)需要將幾個(gè)廠家的設(shè)備同時(shí)升級(jí)，這種協(xié)調(diào)工作的難度是非常大的。即使不考慮網(wǎng)絡(luò)成本和業(yè)務(wù)推出周期，隨著系統(tǒng)越來越復(fù)雜，推出新業(yè)務(wù)的難度也會(huì)越來越大。這個(gè)問題的徹底解決，只能是將傳統(tǒng)交換機(jī)的業(yè)務(wù)過渡、轉(zhuǎn)移到統(tǒng)一的IP平臺(tái)上。

隨著軟交換的不斷成熟，推出新業(yè)務(wù)的時(shí)間會(huì)越來越短。因?yàn)槠脚_(tái)越成熟，市場(chǎng)上對(duì)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)就了解得越多，開發(fā)的人員和企業(yè)也越多。過去在交換機(jī)上開發(fā)一個(gè)新功能，可能就一個(gè)廠家去做。如果軟交換起來了，可能會(huì)有多個(gè)廠家同時(shí)去做，競(jìng)爭(zhēng)就很激烈，最后服務(wù)商可以選一家最好的。

新老運(yùn)營(yíng)商的不同之處　　

對(duì)傳統(tǒng)的電信運(yùn)營(yíng)商來說，其既有的用電路交換實(shí)現(xiàn)的業(yè)務(wù)，如果改為用IP來實(shí)現(xiàn)，不一定能夠節(jié)省網(wǎng)絡(luò)資源或者說是成本。CommWorks的郝慶英博士指出，對(duì)于傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商上馬軟交換，節(jié)約成本這個(gè)因素所占的比重還不到三分之一。重要的是，軟交換能夠?qū)崿F(xiàn)許多電路交換無(wú)法實(shí)現(xiàn)或是實(shí)現(xiàn)成本很高的業(yè)務(wù)。也就是說，傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商上馬軟交換的理由其實(shí)只有一個(gè)：開源。而新運(yùn)營(yíng)商的理由則有兩個(gè)：開源和節(jié)流。對(duì)他們來說，軟交換不僅可以實(shí)現(xiàn)諸多的新業(yè)務(wù)，而且可以幫助他們?cè)贑4和C5局上省下大筆的開支。比如，對(duì)新興運(yùn)營(yíng)商來說，其電路交換網(wǎng)還不完整，在開拓新的市場(chǎng)，而且該區(qū)域還沒有其自己落地的長(zhǎng)途交換機(jī)時(shí)，就可以考慮用軟交換的方式落地。這樣的話，在一些地區(qū)就可以不再買傳統(tǒng)的交換機(jī)，這對(duì)將來的業(yè)務(wù)發(fā)展和投資成本的節(jié)省都有很大的好處。