過(guò)去的兩年中，全球電信業(yè)的目光都集中在了3G三種制式的建設(shè)和發(fā)展上，而對(duì)于未來(lái)的后續(xù)演進(jìn)技術(shù)，LTE無(wú)疑是最吸引業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。與之想比，過(guò)去曾經(jīng)高調(diào)熱炒過(guò)一段時(shí)間的WiMAX，最近卻沉寂了很多，各種質(zhì)疑的聲音一度成為整個(gè)WiMAX產(chǎn)業(yè)揮之不去的陰霾。不過(guò)在9月18日召開(kāi)的“2008全球WiMAX高峰會(huì)議”上，幾乎目前產(chǎn)業(yè)鏈上全球所有最重要的WiMAX參與者全部參加了這次會(huì)議。會(huì)上，以Intel為代表的WiMAX廠商陣營(yíng)全力反擊了“WiMAX陣營(yíng)低迷論”的說(shuō)法，幾大廠商的論調(diào)非常一致：“WiMAX已經(jīng)過(guò)了熱炒階段，進(jìn)入了少說(shuō)多做的務(wù)實(shí)期，這也符合通信產(chǎn)業(yè)的發(fā)展規(guī)律�！�

的確，從這次會(huì)議上透露的各種信息來(lái)看，與過(guò)去單純的集體憧憬相比，大多數(shù)廠商的態(tài)度更為冷靜和理性。這次會(huì)議第一次從WiMAX產(chǎn)業(yè)的定位、商業(yè)模式、到發(fā)展路徑，給出了從未有過(guò)的清晰描述。

2008年，對(duì)于WiMAX來(lái)說(shuō)是至關(guān)重要的1年，有的業(yè)內(nèi)人士甚至用“決定生死”這樣的字眼來(lái)形容今年對(duì)于WiMAX的意義。10月7日，在美國(guó)華盛頓附近的巴爾的摩地區(qū)將推出全球第一個(gè)真正意義上的WiMAX商用網(wǎng)絡(luò)。今后一段時(shí)間，每個(gè)月，在美國(guó)都會(huì)有一個(gè)城市或地區(qū)開(kāi)通WiMAX網(wǎng)絡(luò)，最終這將是一張覆蓋全美的商用網(wǎng)絡(luò)。它的推出將成為WiMAX發(fā)展歷史上重要的節(jié)點(diǎn)。因?yàn)槠湓诤芏喹h(huán)節(jié)上都將做全新的摸索，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)能否成功，對(duì)WiMAX整個(gè)產(chǎn)業(yè)的未來(lái)走向?qū)⑵鸬街匾�作用。美�?guó)WiMAX網(wǎng)絡(luò)最大的嘗試是在運(yùn)營(yíng)模式上的突破。今年5月，美國(guó)第三大移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商Sprint Nextel、WiMAX運(yùn)營(yíng)商Clearwire以及Comcast、時(shí)代華納、英特爾(博客)、Google、Bright House Networks等7家公司共同投資145億美元成立了新的Clearwire公司，Sprint Nextel為最大股東，負(fù)責(zé)在全美快速部署WiMAX網(wǎng)絡(luò)。在新公司的股東中，既有老牌的電信運(yùn)營(yíng)商，還包括了芯片提供商、互聯(lián)網(wǎng)企業(yè) 、有線電視公司、內(nèi)容提供商等多種身份的廠商。這些廠商帶著不同的目的和利益成為WiMAX運(yùn)營(yíng)商中的一員，可以預(yù)見(jiàn)的是，美國(guó)WiMAX網(wǎng)絡(luò)從應(yīng)用種類到運(yùn)營(yíng)模式都將完全不同于傳統(tǒng)的無(wú)線通信網(wǎng)絡(luò)。從某種意義上來(lái)說(shuō)，美國(guó)WiMAX網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展前景將決定WiMAX能否如WiMAX陣營(yíng)所期望的那樣，在接下來(lái)的一兩年時(shí)間中進(jìn)入快速發(fā)展階段。

雖然，WiMAX的前景還很不明朗，但WiMAX陣營(yíng)的重要國(guó)際組織WiMAX論壇卻信心滿滿地預(yù)測(cè)，到2012年，WiMAX用戶將達(dá)到1.33 億。

此次會(huì)議除了關(guān)于網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)定位、運(yùn)營(yíng)模式等更為實(shí)際的問(wèn)題的探討之外，WiMAX最重要的變化就是第一次明確劃清了與3G的關(guān)系。

WiMAX與3G無(wú)關(guān)

去年，國(guó)際電信聯(lián)盟(ITU)正式批準(zhǔn)WiMAX成為3G標(biāo)準(zhǔn)。過(guò)去很長(zhǎng)時(shí)間，WiMAX都在宣稱自己和3G并不是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，而是互為補(bǔ)充。表面看來(lái)，能夠成為正式的3G標(biāo)準(zhǔn)對(duì)WiMAX來(lái)說(shuō)是個(gè)從天而降的好消息，但實(shí)際上，這一年來(lái)WiMAX陣營(yíng)卻在努力劃清和3G的關(guān)系。

Intel中國(guó)區(qū)電信業(yè)總經(jīng)理黃節(jié)明確地提出：“實(shí)際上，WiMAX 和3G完全沒(méi)有關(guān)系，既不是競(jìng)爭(zhēng)，也沒(méi)有互補(bǔ)。我們現(xiàn)在對(duì)WiMAX的重新定義是：新一代的寬帶無(wú)線接入�！�

英特爾是WiMAX技術(shù)的提出者，也是最大的推動(dòng)者，也正因?yàn)槿绱耍琖iMAX從問(wèn)世開(kāi)始就被打上深深的IT烙印，而缺乏電信的思維方式和管理方法，也成為WiMAX受到詬病的重要原因之一。過(guò)去，WiMAX陣營(yíng)一直在強(qiáng)調(diào)與3G的“親緣”關(guān)系，一度將得到更多的老牌電信廠商的支持作為其強(qiáng)調(diào)的重點(diǎn)。不過(guò)，現(xiàn)在WiMAX陣營(yíng)來(lái)了個(gè)180度大轉(zhuǎn)彎，不但不再忌諱自己的IT出身，反而越發(fā)突出其IT特質(zhì)。黃節(jié)說(shuō)：“3G、LTE是移動(dòng)通信向?qū)拵Оl(fā)展，而WiMAX則是從IT的角度出發(fā)，把寬帶互聯(lián)網(wǎng)向移動(dòng)演進(jìn)。”完全不同的方向，也就造就了3G與WiMAX最多只是“遠(yuǎn)鄰”的關(guān)系。黃節(jié)進(jìn)一步解釋：“WiMAX和3G有很多不同之處。例如，網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)完全不同。WiMAX和互聯(lián)網(wǎng)一樣，網(wǎng)絡(luò)是完全開(kāi)放的，而移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)則是封閉的。這就使得它們的商業(yè)模式存在很大差異性�；ヂ�(lián)網(wǎng)的很多應(yīng)用和商業(yè)模式都可以移植到WiMAX網(wǎng)絡(luò)上，這在移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)上無(wú)法完全實(shí)現(xiàn)。另外，移動(dòng)通信網(wǎng)絡(luò)則必須是全網(wǎng)建設(shè)，而WiMAX可以一個(gè)城市一個(gè)城市地建設(shè)，這就對(duì)成本的要求降低了很多，建網(wǎng)模式的不同，也使得更多的新型運(yùn)營(yíng)商有能力加入到WiMAX的運(yùn)營(yíng)中來(lái)。還有WiMAX和3G網(wǎng)絡(luò)使用的終端也有不同。3G用戶大多數(shù)用的是手機(jī)，而WiMAX除了手機(jī)之外，還有筆記本電腦，只有七英寸屏的‘上網(wǎng)本’等，在美國(guó)已經(jīng)有了這樣的終端產(chǎn)品。”

其實(shí)，WiMAX陣營(yíng)出現(xiàn)這樣的轉(zhuǎn)變并不奇怪，可以說(shuō)是順應(yīng)潮流，也可以說(shuō)是有點(diǎn)無(wú)奈。目前，全球3G市場(chǎng)的格局已經(jīng)形成，全球主流運(yùn)營(yíng)商都把精力和資源放在了原有3個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的選擇上，而WiMAX在這個(gè)時(shí)候，無(wú)論如何也無(wú)法成為主流標(biāo)準(zhǔn)。即使是定位于3G的補(bǔ)充，也很難獲得更多的認(rèn)可。這也是前一段時(shí)間，WiMAX商用進(jìn)程緩慢的重要原因。而主動(dòng)放棄移動(dòng)通信新的名頭，轉(zhuǎn)而定位于更加IT化的“新一代寬帶無(wú)線接入”，就使得其擁有了全新的市場(chǎng)空間，并且能夠很容易地獲得那些覬覦電信市場(chǎng)很久的互聯(lián)網(wǎng)廠商的支持，這比讓W(xué)iMAX獲得老牌電信運(yùn)營(yíng)商的青睞要容易得多。例如，谷歌就對(duì)WiMAX產(chǎn)生了濃厚的興趣。2007年，谷歌開(kāi)始與Sprint Nextel在WiMAX方面合作，并聲稱會(huì)將很多互聯(lián)網(wǎng)上的應(yīng)用移植到WiMAX網(wǎng)絡(luò)上。在剛剛成立的新的WiMAX運(yùn)營(yíng)商Clearwire公司中，谷歌也是重要的股東之一。

與3G劃清界限之后，WiMAX能否獲得更快速的發(fā)展機(jī)會(huì)，還需要時(shí)間的驗(yàn)證。不過(guò)避免了與3G的直接競(jìng)爭(zhēng)，從現(xiàn)在來(lái)看，應(yīng)該是個(gè)明智的選擇。

嚴(yán)峻的中國(guó)挑戰(zhàn)

截止到今年8月，在全球118個(gè)國(guó)家，有大大小小的WiMAX商業(yè)應(yīng)用300個(gè)。遺憾的是，中國(guó)并不在其中。與全球其他國(guó)家和地區(qū)相比，WiMAX在中國(guó)的挑戰(zhàn)更為嚴(yán)峻。這主要是由目前中國(guó)電信行業(yè)的大環(huán)境造成的。

中國(guó)的電信重組剛剛完成，3G牌照很有可能在2009年才能發(fā)放。從目前的情形看，TD-SCDMA的全面部署幾乎已成定局，另外三種3G標(biāo)準(zhǔn)也都將在中國(guó)落地。3G牌照發(fā)放之后，重組后的3家運(yùn)營(yíng)商都將進(jìn)入3G的大規(guī)模建設(shè)中。因此讓中國(guó)電信運(yùn)營(yíng)商在短期內(nèi)大規(guī)模的投入WiMAX是不現(xiàn)實(shí)的。雖然原網(wǎng)通和中國(guó)電信在過(guò)去的兩年中先后加入了WiMAX論壇，但包括它們?cè)趦?nèi)的中國(guó)所有的運(yùn)營(yíng)商幾乎都沒(méi)有在公開(kāi)場(chǎng)合對(duì)WiMAX有所評(píng)論。這也從某種角度說(shuō)明了目前它們的態(tài)度。

那么WiMAX在中國(guó)就真的沒(méi)有機(jī)會(huì)了嗎？本來(lái)前景暗淡的WiMAX在中國(guó)無(wú)線城市的熱潮中看到了一線希望。從今年下半年開(kāi)始，在包括北京、上海、廣州乃至長(zhǎng)江三角洲、珠江三角洲等全國(guó)各地都掀起了無(wú)線城市建設(shè)計(jì)劃。目前廣泛使用的WiFi 只能解決室內(nèi)覆蓋，而固定WiMAX (802.16D)無(wú)法實(shí)現(xiàn)移動(dòng)中的高速上網(wǎng)，使無(wú)線城市隨時(shí)隨地可以接入高速上網(wǎng)的愿景大打折扣。而移動(dòng)WiMAX(802.16E)可以實(shí)現(xiàn)移動(dòng)中的高速寬帶接入。因此很多專家認(rèn)為：中國(guó)的無(wú)線城市建設(shè)將給WiMAX帶來(lái)發(fā)展的機(jī)會(huì)。但是，阻礙WiMAX在無(wú)線城市中發(fā)展的障礙也顯而易見(jiàn)。目前最大的障礙是頻段問(wèn)題。由于中國(guó)政府還沒(méi)有發(fā)放移動(dòng)WiMAX的頻段，因此WiMAX無(wú)法在中國(guó)大規(guī)模商用，頻段限制的問(wèn)題不解決，WiMAX在中國(guó)就只能是紙上談兵。另外，無(wú)線城市本身的發(fā)展還僅僅處于起步階段，專家普遍認(rèn)為，至少還需要２~３年的時(shí)間才能逐漸走向成熟，這給WiMAX能否搭上無(wú)線城市的快車又增加了不確定性。

雖然WiMAX的商用前景并不樂(lè)觀，但對(duì)中國(guó)的通信設(shè)備企業(yè)卻有著特殊意義。中國(guó)最知名的兩家通信設(shè)備制造商中興和華為都已成為WiMAX陣營(yíng)中最重要的成員之一。中興起步很早，是國(guó)內(nèi)企業(yè)中最早加入WiMAX論壇的通信制造企業(yè)。華為起步較晚，但后勁很足，華為WiMAX及CDMA產(chǎn)品線副總裁唐心紅透露：“今年年初的時(shí)候，華為在WiMAX上的工程師有1200名，預(yù)計(jì)在今年年末達(dá)到2000名�！彪S著WiMAX網(wǎng)絡(luò)在海外的啟動(dòng)，華為和中興開(kāi)始成為全球最重要的WiMAX設(shè)備提供商之一。僅2008年上半年，華為獲得17項(xiàng)WiMAX商用網(wǎng)絡(luò)訂單，超過(guò)2007年全年取得的訂單數(shù)。截至2008年上半年，華為共計(jì)獲得29項(xiàng)WiMAX商用網(wǎng)絡(luò)訂單和35個(gè)WiMAX測(cè)試網(wǎng)絡(luò)訂單。WiMAX已成為中興國(guó)際化戰(zhàn)略的重要突破口，中興去年與Sprint Nextel簽署了價(jià)值1億美元的WiMAX供貨合同，其更大的意義在于通過(guò)WiMAX，開(kāi)始大規(guī)模進(jìn)入北美市場(chǎng)。

其實(shí)，在融合的大趨勢(shì)下，WiMAX到底應(yīng)該歸屬IT，還是通信的范疇已經(jīng)不那么重要了。

WiMAX有可能在通信和IT的夾縫中，逐漸走向消亡，但也有機(jī)會(huì)因?yàn)闄M跨兩個(gè)領(lǐng)域，而獲得難以預(yù)料的市場(chǎng)空間和機(jī)會(huì)。用不了多久，對(duì)于WiMAX的命運(yùn)，市場(chǎng)就將給出答案。