OSPF允許連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)和主機(jī)集合被組織在一起。這樣一個(gè)組，與那些具有到所包括的網(wǎng)絡(luò)中任一接口的路由器一起被稱為一個(gè)區(qū)域。每一區(qū)域運(yùn)行一個(gè)基本鏈接狀態(tài)路由算法的獨(dú)立拷貝。如前所述，這意味著每一區(qū)域有其自身的鏈接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫(kù)及對(duì)應(yīng)的圖。

一個(gè)區(qū)域的拓?fù)鋵?duì)區(qū)域外是不可見(jiàn)的。相應(yīng)的，對(duì)一指定區(qū)域內(nèi)部路由器來(lái)說(shuō)，區(qū)域外拓?fù)浼?xì)節(jié)也是不可知的。與把整個(gè)自治系統(tǒng)當(dāng)作一個(gè)單鏈接狀態(tài)域比較而言，這一知識(shí)的分離使得協(xié)議可以顯著減少路由選擇數(shù)據(jù)流量。由于區(qū)域的引入，所有路由器具有相同鏈接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫(kù)這一說(shuō)法不再正確。路由器實(shí)際上對(duì)它每一個(gè)所連區(qū)域都有一個(gè)獨(dú)立鏈接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫(kù)（連接到多個(gè)區(qū)域的路由器被稱為區(qū)域邊界路由器）。屬于同一區(qū)域的路由器，對(duì)該區(qū)域具有相同的鏈接狀態(tài)數(shù)據(jù)庫(kù)。

在自治系統(tǒng)內(nèi)的路由選擇在兩個(gè)級(jí)別上發(fā)生，這取決于一個(gè)包的源和目的地址是否處于相同的區(qū)域中（使用域內(nèi)路由選擇）或者處于的區(qū)域中（使用域間路由）。在域內(nèi)路由選擇時(shí)，包僅依靠在域內(nèi)獲得的消息進(jìn)行路由，不能使用從區(qū)域外獲得的路由選擇信息。這可以保護(hù)域內(nèi)路由選擇不受注入的壞路由信息的影響。在3.3 節(jié)中對(duì)域間路由進(jìn)行討論。

一、 自治系統(tǒng)的主干

OSPF主干是特殊的OSPF區(qū)域0（通常寫為區(qū)域0.0.0.0，因?yàn)镺SPF區(qū)域ID典型的以IP地址格式表示）。OSPF主干總是包含所有區(qū)域邊界路由器。主干負(fù)責(zé)在非主干區(qū)域間分配路由信息。主干必須連續(xù)。然而，它不需要物理連續(xù)；主干的連接性可以通過(guò)虛鏈的配置得以建立和維護(hù)。

虛鏈可以在任何具有到相同非主干區(qū)域的接口的路由器上配置。虛鏈同樣屬于主干。協(xié)議把用虛鏈鏈接起來(lái)的兩個(gè)路由器看作是由點(diǎn)到點(diǎn)主干網(wǎng)絡(luò)連接起來(lái)。在主干的圖上，這樣兩個(gè)路由器有一段弧連接，其代價(jià)是這兩個(gè)路由器之間的區(qū)域內(nèi)距離。沿虛鏈的路由選擇協(xié)議流量?jī)H使用域內(nèi)路由選擇。

二、域間路由選擇

當(dāng)在兩個(gè)非主干區(qū)域之間進(jìn)行路由選擇時(shí)，使用主干。包走過(guò)的路徑可以被劃分為三個(gè)連續(xù)段：從源到區(qū)域邊界路由器的域內(nèi)路由，在源和目的區(qū)域之間的主干路徑，然后是另一個(gè)到目標(biāo)的域內(nèi)路徑。算法會(huì)找出具有最小代價(jià)的相應(yīng)路徑。以另一種方式來(lái)看，域間路由選擇可以看作是一個(gè)對(duì)自治系統(tǒng)的強(qiáng)制星型配置——主干作為HUB，而非主干區(qū)域作為輪輻。

主干的拓?fù)渲赋鲈趨^(qū)域間使用的網(wǎng)絡(luò)路徑。主干拓?fù)淇梢酝ㄟ^(guò)添加虛鏈路得到增強(qiáng)。這一方法為系統(tǒng)管理員提供了控制域間流量的方法。

選擇包離開(kāi)源區(qū)域的正確區(qū)域邊界路由器和選擇通告外部路由的路由器使用相同方法。每一區(qū)域邊界路由器為本區(qū)域匯總到所有處于區(qū)域之外的網(wǎng)絡(luò)代價(jià)。在SPF樹(shù)計(jì)算之后，可以通過(guò)檢查區(qū)域邊界路由器匯總計(jì)算到所有域間目標(biāo)的路由。